―前節札幌戦、宮城スタジアムでの試合は、今季ラストゲームということで勝利で締めたかったところですが、宮スタでのゲームを振り返って、個人的にいかがでしたか？
「宮スタは全然勝てなくて、あんまりイメージが良くなかったんですけど、今年は何試合か勝てて、最後は勝ちたかったなと思いましたけど。」

―ここのところ、引き分けが続いたり、連勝からは遠ざかっていますが、永井選手から見て、課題や修正点などはどんなところだと思いますか？
「最近、先取点を取られるんですけど、0-0で来てて、結構焦っちゃうというか、負けちゃいけない…という気持ちになると、やっぱりああいう風に先取点を取られるのかなと思うんで、その辺は慌てずやれればいいと思います。今、上位にいるわけですから、慌てるのは下の方にいるチームで、そこをうまくつければなぁとは思ってますけども、それがちょっと自分達は上位4チームで、絶対勝たなきゃいけないという、肩に力が入っちゃってるのはあると思いますね。」

―現在3位ということで、上位2チームとの勝ち点も差がなく、ひしめきあってますが、チームの雰囲気はどうですか？
「雰囲気は良いですね。全然良いと思います。」

―これまで、24節を終えて、20試合に出場していますが、自分に何を期待されていると感じますか？
「自分より前の選手を活かすことを考えてやっています。自分に2人くらい相手が（マークに）くれば、フリーな選手が誰かいるわけですから、前の中盤の選手やFWの選手が良い形でボールを自分から出せれば、その選手らも良いパフォーマンスを発揮できると思うので、その辺は考えてやっています。」

―ゲームによっては、斉藤選手や、千葉選手だったりと、ダブルボランチでコンビを組む選手が違いますが、それぞれ連携や相性はいかがですか？
「僕は全然気にはならないですね。2人とも守備をしっかりしてくれるイメージがあるので、自分としてはやりやすいですね。」

―今季はスタメン出場も続いてますが、これから夏場の戦いを迎えるにあたって、自分の中で意識している部分や心掛けている点はありますか？
「毎年、そんなに意識はしてないですけど、夏場になるとご飯が食べれなくなるんで。人間、暑くなると食欲なくなるじゃないですか？だから、意識してキツイ時こそご飯はしっかり食べるようにすることですね。」

―仙台にとって、夏場の戦いは苦手と言われてますが、以前のインタビューで、暑い夏は比較的得意と言ってましたよね？
「そうですね。冬より夏の方がいいですね。寒いより暑い方が好きです。」

―やはりその辺は鹿児島生まれだからですかね？
「そうですね。だから、暑いのは体が結構慣れてるんじゃないかな？寒いのは…東北にもう10年くらい居ますけど、慣れないですね。」

―連戦もある中、現在コンディションをキープするために、個人的にはどういう対策をしていますか？
「交代浴とか。あとは、岩盤浴とか。悪い汗を出したら疲労が取れるんじゃないかなというのは感じますので。とりあえず汗は出した方がいいので、なるべく出すようにしています。」

―試合前とかはどうやって気持ちやモチベーションを上げているんですか？
「自然ですね。そこまで何かするということは特にないです。周りがそういう風（雰囲気）にしてくれる時はありますけど。宮スタの場合（観客席と）離れてたんですけど、ユアスタの場合は近いんで、入場する時とか、高ぶりますね。」

―オフのリラックス方法はどんなことをしてますか？
「子どもと遊んだりしてます。最近は、小さいプールでキャッキャキャッキャ遊ぶ子どもを見て楽しんでます(笑)」

―噂によると永井選手は、ゴルゴ13が愛読書ということなんですが
「そうです、好きです(笑)クールにボン!!みたいな。あんまり派手にやる方ではないので、派手な選手は派手な選手でそれらしくということですね(笑)」

―やはりその辺は試合にあまり入れ込まないという冷静な対応が出てる感じですか？
「あんまりカッカカッカ、今日はやるぞ！という気持ちを入れると、なんか僕的には良くないというか。ゴルゴ13のように、高いポジションを狙って、よし！オレに任せとけ！ってドーン！！みたいな！(笑)ああいうのがいいですね(笑)」

―次節はアウェーでセレッソ大阪との直接対決ですが、現在のセレッソの印象はどうですか？
「感じ的には、そんなうまくは行ってないのかな？と思いますし、攻撃があの2人（香川選手・乾選手）から始まるんで、そこを抑えたら結構きついのかな？というのがありますね。あとは守備がそんなに強いとは思わない。毎回点取られてますし、点は取るけど、点も取られる。ってことは点を取らせなかったら、勝てるかなっていう確率は高いかなと思います。しかも、今度は大阪のホームだし、勝たなきゃいけないという思いもあるし、僕達はもちろん勝ちにいきますけど、相手は自滅じゃないけど、カッカッカッカしてくると思うんで、そこをうまく裏つければいいと思いますね。」

―香川選手や乾選手など勢いのある両選手には注意が必要ということですよね
「そうですね。あまり調子に乗らせないことですね。」

―セレッソは現在首位ですが、勝ち点差が3ということで、次節勝てば首位浮上の可能性がある、まさに大一番ですね。では改めて、セレッソ戦に向けた意気込みをお願いします
「首位との対戦で、勝ち点も3しか離れてないし、勝てば得失点差で、首位に立てるチャンスなんで、楽な試合じゃないと思いますけど、みんなで力を合わせて、守備も攻撃も、全員でやって勝ちたいと思うんで、応援よろしくお願いします。」

―また8日には、中2日の連戦が控えてますので、勝ってこのまま波に乗っていきたいですよね
「そうですね。ユアスタでは勝ちたいですね。特に初戦は。セレッソを叩いて気分良く帰って来たいと思っています。」